Dnes pápež František povýšil 19 duchovných na hodnosť kardinálov, z ktorých 9 pochádza z Južnej Ameriky, Afriky a Ázie. Pápežova voľba demonštruje vôľu pápeža rozptýliť zaujatosť pri výbere nových „kniežat Cirkvi“, ako aj priniesť nový pohľad na cirkev v katolíckej hierarchii.
Francis už predtým uviedol, že má v úmysle dosiahnuť oddelenie v procese dôležitých rozhodnutí pre Svätú Stolicu. Šestnásť nových kardinálov ešte neprekročilo vekovú hranicu 80 rokov, takže sa môžu zúčastňovať na výbere nových vedúcich katolíckej cirkvi. Vymenovaní hierarchovia sa pripoja k kolégiu kardinálov, ktoré sa stretáva posledné dva dni. Pápež vyzval nových aj starých kardinálov, aby sa aktívne podieľali na rozhodovaní a plánoch cirkvi.
V liste svojim vyvoleným pápež povedal: „Povýšenie do hodnosti kardinála nie je povýšenie, česť ani vyznamenanie. Je to len služba, ktorá sa poskytuje ľuďom so širokou dušou. “
Prvým neeurópskym pápežom v 1300 rokoch sa stali arcibiskupi z Buenos Aires (Argentína), Rio de Janeiro (Brazília), Santiago (Čile), Managua (Nikaragua) a Les Cayes (Haiti) novými hierarchami. Aurelio Poli bol menovaný arcibiskupom z Buenos Aires Francis, s ktorým sa často stretávali predtým, ako asi pred rokom viedol katolícku cirkev. Langlois sa evidentne stal prvým kardinálom z Haiti, jednej z najchudobnejších krajín na svete. Podľa predstaviteľa Vatikánu, Johna Allena (John Allen), sa Francis snaží zmocniť a okrajových krajín, takže počet jeho vyvolených bol predstaviteľom z Haiti. Dostal prednosť medzi ostatnými arcibiskupmi z Kuby, Portorika a Dominikánskej republiky.
Z 19 kardinálov sú iba štyria v kúrii - vatikánska vláda - vrátane talianskeho Pietra Parolina, ktorý je štátnym tajomníkom, a Gerharda Mueller, vedúceho dogmatického zhromaždenia. Francis si tiež vybral najslávnejšieho predstaviteľa britského katolíckeho kostola, Vincenta Nicholsa, arcibiskupa Westminstera, ako aj Geralda Lacroixa, päťdesiatšesťročného arcibiskupa z Quebecu, ktorý sa stane najmladším kardinálom. Najstarším hierarchom je Loris Capovilla, 98 rokov, bývalý sekretár pápeža Jána XXIII.
Na slávnostnej udalosti sa však zúčastnila ďalšia celebrita. Prvýkrát od jeho abdikácie sa na schodoch Baziliky sv. Petra objavil bývalý pápež Benedikt XVI. Pri dverách baziliky sa bývalý vedúci katolíckej cirkvi stretol so svojím nástupcom Františkom, po ktorom sa obaja pápeži srdečne prijali. Dnešok bol prvým dňom v histórii, keď dvaja pápeži skončili spolu v tom istom kostole.
