Rimania ako prví ocenili strategické výhody tohto miesta na Rýne. Rímska osada Colonia sa tu objavila v roku 33 pnl. e. Rimania so sebou priniesli nielen technické a vojenské znalosti, ale aj kresťanstvo. A po mnoho storočí zostal Kolín centrom kresťanstva v severnej Európe.
Rimania ako prví ocenili strategické výhody tohto miesta na Rýne. Rímska osada kolónie objavili sa tu v roku 33 pnl e. Vzhľadom k tomu, že cisár Claudius oženil sa s miestnym dievčaťom, v 50 g. e. kolónie sa stalo mestom - lat. Colonia Claudia Ara Agrippinensium - „Kolónia Claudius, miesto na obetu Agrippinov.“ Rimania so sebou priniesli nielen technické a vojenské znalosti, ale aj kresťanstvo. A na mnoho storočí Kolín nad Rýnom (Kolín) zostal centrom kresťanstva v severnej Európe.
Symbol prosperity a moci mesta bol obrovský katedrála(Kölner Dom), Jeho stavba sa začala v roku 1248. Stavitelia a architekti boli poverení vytvorením „najväčšej katedrály severne od Álp“. Kolínski arcibiskupi mali moc nielen v cirkevnom svete, ale aj v svetskom svete. Do XV storočia Kolín nad Rýnom sa stal jedným z najbohatších nemeckých miest, ale výstavba obrovskej katedrály stále trvala 600 rokov.
V roku 1794 bol Kolín obývaný Francúzmi, ktorí sa rozhodli prečíslovať svoje domy podľa vlastného systému. Domu Mühlen pridelili číslo 4711 - narodilo sa známe meno Kolínska voda (Kölnisch Wasser)to je Kolín nad Rýnom (Kolín nad Rýnom), Parfumová zmes sa v meste pripravovala od začiatku XVIII. Storočia. a bol predaný ako liek, ale v roku 1810 Napoleon vydal dekrét, podľa ktorého by mali byť lieky dostupné pre všetkých v prospech chudobných. Udržiavanie tajomstva receptu sa stalo nemožným. A potom výrobcovia rýchlo deklarovali svoj výrobok z toalety. Aróma bola veľmi obľúbená medzi aristokratmi, ktorí sa nechceli umývať a pomocou nej maskovali nepríjemné pachy.
Kolín nad Rýnom a údolie Rýna boli v roku 1815 anektované pruskými kráľmi. Za ich vlády mesto naďalej prosperovalo. V polovici XIX. Storočia. zmenilo sa na hlavné železničné centrum av roku 1880 bola konečne dokončená výstavba katedrály. V 20. storočí pokračoval rozvoj priemyslu a dopravy. Koniec prosperity mesta bol položený druhou svetovou vojnou.
Hitlerova armáda obsadila demilitarizované údolie Rýna v roku 1936. Začiatkom roku 1940 nemecké jednotky vstúpili do Kolína a odtiaľ sa presťahovali do Holandska, Belgicka a Francúzska. Spojenecké letectvo bombardovalo Kolín nad Rýnom, priemyselné podniky a vojenské základne mesta viackrát. Najzávažnejšie bombardovanie sa uskutočnilo 2. marca 1945. Kolín nad Rýnom sa zmenil na ruiny. Bolo zničených 90% budov a všetkých mostov. Zázrakom prežila iba katedrála.
Ihneď po skončení vojny sa obyvateľstvo začalo s prestavbou mesta a snažilo sa zachovať historické budovy starého centra. Obnova starodávnych románskych kostolov si vyžadovala značné úsilie a peniaze. Napriek ťažkej minulosti sa Kolín opäť stal prosperujúcim priemyselným centrom Európy a znovu získal svoju bývalú krásu.
