Keď presne a presne, ako sa čierny slon objavil v ich meste, pôvodní obyvatelia Catánie si nie sú istí. To však nebránilo tomu, aby fontána so sochou tohto slona na základni zaujala svoje miesto medzi symbolmi mesta pri katedrále sv. Agaty. Obyvatelia mesta si sú istí, že ich chránia pred spontánnymi výbuchmi rušnej Etny.
Ak sa nad tým zamyslíte, ukáže sa, že v Catanii je veľa symbolov „slona“. Jedna verzia veľkého množstva obrázkov tohto zvieraťa hovorí, že boli privezené k Arabom. A vo vzdialených dňoch ich vlády na ostrove sa dokonca názov mesta prekladal ako „mesto slonov“. Druhé tvrdenie však tvrdí, že tieto zvieratá sa pôvodne nachádzali v blízkosti mesta. Potvrdzujú to archeologické nálezy, z čoho vyplýva, že v praveku žili na ostrove trpasličí sloni.
Mestské múzeum mineralógie, vulkánológie a paleontológie predstavuje aj expozíciu s jedným z najzachovalejších kostrov fosílnej proboscis. Myšlienka, že prví osadníci tiež našli podobné sochy vytvorené samotnou prírodou pomocou lávy, je celkom prijateľná.
S príchodom kresťanstva na ostrov sa cirkev pokúsila nahradiť pohanský obraz slona tvárou sv. Juraja. Avšak nahradenie nemohlo zakoreniť v srdciach ľudí a po sérii nepokojov sa starý symbol vrátil na svoje miesto. Obraz slona bol v priebehu času umiestnený na erb mesta, na znakoch jeho univerzít a rôznych športových klubov.
Popis
Fontána so slonom (Fontana dell'Elefante) zdobí katedrálne námestie v Katánii asi 300 rokov. To je veril, že on bol posledný dotyk v architektonickej kompozície na Piazza del Duomo (Piazza del duomo). Autorom celého projektu bol Giovanni Battista Vaccarini (Giovanni battista vaccarini).
Na prvý pohľad sa môže zdať, že pamätník je pomerne jednoduchý. Ale bližšie sa pozrite. Jeho dizajn je pomerne zložitý a spája architektonické a sochárske časti patriace do rôznych kultúr a období. Zloženie je založené na bazéne z bieleho mramoru. V jeho strede sa nachádza vysoký biely mramorový podstavec zdobený vysokými reliéfmi s alegorickým obrazom riek Catania - Amenano a Simeto a symboly, ktoré sa najviac cenia na Sicílii - hojnosť a plodnosť. A zo spodnej časti podstavca porazili vodné trysky.
Ústrednou časťou pamätníka je postava čierneho slona z čadiča. Slon stojí a potichu sa pozerá na katedrálu sv. Agaty. Jeho chrbát je pokrytý bielym plášťom, na ktorom je vyrytý erb sv. Agaty, patrónky Katánie. A na vrchu zadnej časti slona stojí žulový obelisk vysoký tri a pol metra. Jeho povrch je pokrytý reliéfnymi postavami vyrobenými v egyptskom štýle a usporiadanými do štyroch radov. Obelisk je zakončený guľou, na ktorej je kríž obklopený vetvami z olivových palem.
Pamätník sa nachádza neďaleko radnice, ktorej dátum výstavby sa datuje okolo 18. storočia. Z dôvodu takého susedstva sa miesto práce miestnych úradov nazývalo Sloní palác (Palazzo degli Elefanti). Radnica bola známa tým, že v polovici 20. storočia došlo k strate mestského archívu.
História a legendy
Čas objavenia sa na katedrálnom námestí bielej mramorovej pamiatky je známy celkom presne. Keď sa však objavila presne postava čierneho slona, stále zostáva záhadou. Jedna z miestnych povestí nám hovorí, že k tomu došlo po poslednom výbuchu Etny v roku 1669. Láva vychádzajúca z úst sopky priniesla so sebou obelisk aj postavu slona. A architekt, ktorý sa zaoberal usporiadaním námestia a výstavbou katedrály, ich našiel iba náhodou. Miestni obyvatelia sú preto presvedčení o sile čierneho slona ako talizman, ktorý ich chráni pred horúcimi sopečnými tokmi.
Bohužiaľ, ani vzdialene krásna legenda nie je ako pravda. Historici dokázali nájsť dôkaz o tom, že v 13. storočí už bola v Catánii socha slona z čierneho sopečného čadiča. Dokonca mala aj svoje vlastné meno - „Liotru“ (Liotru), údajne pochádzajúce od čarodejníka Heliodora, ktorý žil v meste v 8. storočí, a vďaka tejto soche je známa schopnosť premeniť ľudí na zvieratá. Niektoré príbehy sa týkajú schopnosti kúzelníka transformovať sa na obrovské zviera.
Približne v tom istom storočí sa slon prvýkrát oficiálne stal symbolom mesta.
Niektorí vedci majú sklon veriť, že pri tvorbe pamätníka prevzal Vaccarini za vzor prácu majstra Giovanniho Lorenza Berniniho od roku 1667, keď v Neapole zdobil Piazza Minerva. A táto verzia je veľmi podobná pravde, pretože obe pamätníky sú nápadne podobné. Navyše nie je isté, kde presne pán získal jednotlivé podrobnosti o budúcej pamiatke.
Postava slona prišla do Vaccarini už s rozbitými nohami. A po dokončení reštaurovania sa architektovi nielen podarilo obnoviť nohy, ale tiež pridal oči a kly z bieleho mramoru.
Pôvod žulového obelisku sa údajne pripisuje mestu Asuán, ktorý stojí na brehu Nílu. Archeológovia majú sklon veriť, že sa pôvodne venovala bohyni Isis a objavila sa na Sicílii po krížovej výprave v 13. storočí.
Diela Giovanniho Battistu, príbeh čierneho slona, sa však neskončila. Pamätník bol prvýkrát zrekonštruovaný v roku 1757 a neskôr v roku 1826 bol dokonca oplotený. V určitom okamihu chceli presunúť podstavec do iného mesta. Miestni obyvatelia sa však dôrazne postavili proti prevodu fontány a dokázali obhajovať svojich obľúbených. Posledná obnova fontány so slonom nastala pomerne nedávno - v roku 1998. Potom bol kovový plot odstránený. Vďaka tomu si dnes každý môže oddýchnuť pri sedení na úpätí slávneho čierneho slona.
Napriek charakteru svojho pôvodu nezabudnuteľná pamiatka „Elephant“ prestala byť iba dominantou mesta Catania a stala sa jej symbolom, hrdosťou a ochráncom. Keď ste v Catanii, nezabudnite sa pozrieť na veľkolepé umelecké dielo.
